country

Muzyka country – co to właściwie znaczy?

Początki muzyki country sięgają lat 20. ubiegłego wieku. Gatunek ten narodził się w południowej części Stanów Zjednoczonych – głównie w Appalachach i Tennessee. W dźwiękach country odnaleźć można wpływy gospel, bluesa, muzyki afro, a nawet muzyki ludowej pochodzących z Europy imigrantów. Kulturowy miks stanowi przecież jedną z podwalin USA – czego emanacją zdaje się być właśnie muzyka country. Wczesne nagrania takich artystów jak Jimmie Rodgers czy The Carter Family stały się fundamentem gatunku i przyczyniły się do jego komercyjnego rozwoju w latach 30. i 40. XX wieku.

W latach 50. i 60. country ewoluowało, dzieląc się na różne podgatunki: honky-tonk, western swing, bluegrass, Nashville sound czy outlaw country. Każdy z nich wnosił nowe brzmienia, poszerzając grono odbiorców. W latach 90. nastąpił globalny rozkwit country, które z impetem weszło na listy radiowych przebojów.

Współczesne country nadal ewoluuje. Artyści tacy jak Kacey Musgraves czy Luke Bryan kontynuują tradycję swoich poprzedników – nadając jej jednak nowoczesną formę.

Country – muzyka o wielu twarzach. Podgatunki

Country to rodzaj muzyki, który trudno poddać jednoznacznej klasyfikacji. Oprócz artystów wykonujących tradycyjne country natrafisz w nim na liczne podgatunki, takie jak:

• old-time country – najstarsza forma country, oparta na rzewnych balladach i ludowych brzmieniach Apalachów;
• honky-tonk – surowe, barowe dźwięki z tekstami o życiu codziennym, sercowych problemach i imprezach zakrapianych dużą ilością alkoholu;
• Nashville sound – jedna z najpopularniejszych form muzyki country, wzbogacona zazwyczaj o orkiestrę i chórki;
• bluegrass – szybka, akustyczna muzyka oparta na takich instrumentach, jak mandolina, banjo i skrzypce;
• Bakersfield sound – ostrzejsze, gitarowe country z mocnym rytmem;
• western swing – taneczna odmiana country z elementami swingu i jazzu;
• gospel country – połączenie religijnej muzyki chrześcijańskiej z tradycją country;
• country pop – melodyjne i lekkie brzmienie, bliskie muzyce pop;
• alt-country/Americana – alternatywna wersja country, pełniąca nierzadko funkcję artystycznego eksperymentu.

Wielu twórców chętnie czerpie z tradycji kilku podgatunków jednocześnie, udowadniając, że country jest muzyką wciąż ulegającą kolejnym transformacjom.

Amerykańskie country – fenomen na skalę całego świata

Choć muzyka country wywodzi się z tradycji amerykańskiego Południa, jej popularność już dawno przekroczyła granice Stanów Zjednoczonych. Powstała ona z połączenia ludowych skocznych melodii oraz ballad opowiadanych przy akompaniamencie gitary i skrzypiec.

Gatunek ten nigdy nie silił się na elitaryzm, od początku będąc głosem zwykłych ludzi i mówiąc o tym, co ważne dla wielu osób – czyli o rodzinie, wierze czy trudnościach w codziennym życiu. Z czasem country zaczęło ewoluować, coraz śmielej czerpiąc z wpływów innych gatunków – w tym z rocka czy elektroniki. Zawsze potrafiło jednak zachować swój charakterystyczny styl i autentyczność.

Przez lata na scenach country zaistniało wielu artystów, którzy zapisali się złotymi zgłoskami w historii muzyki – na czele z Johnym Cashem, Patsy Cline i Dolly Parton. W latach 90. ubiegłego wieku gatunek ten przeżywał prawdziwy boom za sprawą takich gwiazd jak Garth Brooks czy Shania Twain, którzy uczynili go światowym fenomenem. Dziś country nieustannie się odradza – obok klasyki rozwija się tzw. „new country”, łączące tradycyjne instrumentarium z nowoczesną produkcją.

Mówiąc o muzyce country, nie sposób nie wspomnieć także o tworzącej ją społeczności fanów.

Dźwięki te potrafią z łatwością wzruszać, bawić i pobudzać do refleksji jednocześnie. Nic dziwnego, że festiwale country przyciągają tłumy, oczekujące od muzyki więcej, niż oferuje im mainstream. Country to fenomen, który nie tylko przetrwał próbę czasu, ale stał się uniwersalnym językiem, rozumianym na każdym kontynencie.

Muzyka country – płyty, które trzeba znać

„At Folsom Prison”, Johnny Cash

Pierwszy koncertowy album legendarnego Johnny’ego Casha, nagrany 13 stycznia 1968 roku w jednym z kalifornijskich więzień stanowych. Do powstania tej płyty zainspirowała go… ogromna popularność jego muzyki w zakładach karnych. Całość utrzymana jest w humorystycznym, choć w nieco mrocznym i melancholijnym klimacie, mającym oddawać życie osadzonych w ówczesnych jednostkach penitencjarnych. Mimo stosunkowo skromnych nakładów finansowych na promocję płyta odniosła ogromny sukces, plasując się na listach najważniejszych składanek wszechczasów – nie tylko w kategorii „muzyka country USA”.

„The Real... Dolly Parton”, Dolly Parton

Trzypłytowy album zawierający prawie 60 utworów niezapomnianej Dolly Parton – ikony amerykańskiej muzyki i jednej z najbardziej wyrazistych przedstawicielek country. Znajdziesz wśród nich takie utwory, jak „Dumb blonde”, „Jolene”, „Just Because I'm A Woman”, „My Blue Tears” czy „Save The Last Dance For Me”.

„Greatest Hits”, Willie Nelson

W 2023 roku świętowaliśmy 90. rocznicę urodzin Willy’ego Nelsona. Z tej okazji na rynku wydawniczym ukazał się album z największymi przebojami w jego dorobku artystycznym. Kolekcja 22 utworów na płycie CD i 25 na podwójnym winylu stanowi ukoronowanie jego niezwykłej kariery jako piosenkarza country. A zarazem doskonały pomysł na prezent dla każdej osoby zakochanej w tym gatunku muzycznym!

„Django And Jimmie”, Willie Nelson & Merle Haggard

Kolejną płytą Willie’go Nelsona, którą warto mieć w swojej kolekcji, jest „Django And Jimmie”, powstałą z jego współpracy z wieloletnim przyjacielem i współpracownikiem Merle Haggardem. Natrafisz w niej zarówno na utwory zaliczane do klasyki country (które Willie śpiewał już jako nastolatek), jak też zupełnie nowe piosenki. Warto powiedzieć co nieco o samym tytule albumu; stanowi on hołd dla tworzącego przed wieloma dekadami artysty country Jimmi’ego Rodgersa oraz wybitnego gitarzysty jazzowego Django Reinhardta.

„The Life And Songs Of Emmylou Harris: An All-Star Concert Celebration”

Zapis wyjątkowego koncertu, zagranego na cześć jednej z najznakomitszych artystek country – Emmylou Harris, obchodzącej wówczas 40-lecie swojej pracy artystycznej. Oprócz niej na scenie pojawili się między innymi Sheryl Crow czy Shawn Colvin.

„Star-Crossed”, Kacey Musgraves

Doskonale przyjęty album wielokrotnej laureatki Grammy Kacey Musgraves. To poruszający zapis drogi przez cierpienie i dochodzenie do siebie po bolesnym rozwodzie artystki z wokalistą Rustonem Kellym. Jedną z inspiracji do powstania płyty, był… sam William Szekspir i jego „Romeo i Julia”. Album promowany był przez utwory „Star-Crossed” oraz „Justified. Równolegle na jednym z serwisów streamingowych odbyła się premiera filmu „Star-Crossed” w reżyserii Bardii Zeinaliego, stanowiącego wizualny dodatek do składanki. W rolę głównej bohaterki wcieliła się w nim sama Musgraves.

„Kentucky Gold”, Kyle Daniel

Kyle Daniel jest bez wątpienia jednym z najciekawszych przedstawicieli współczesnego country. Jego utwory łączą w sobie wpływy rocka i honky-tonk, zachwycając charakterystycznym południowym brzmieniem. „Kentucky Gold” to wypełniony po brzegi hitami album, który pokazuje zarówno jego talent kompozytorski, jak i autentyczność płynącą z osobistych tekstów.

Najpopularniejsze piosenki country – 10 nieśmiertelnych klasyków

Wybór najważniejszych utworów w historii muzyki country to sprawa bardzo subiektywna. Nasz wybór padł na następujące piosenki:

• „I Walk the Line” – Johnny Cash
• „Ring of Fire” – Johnny Cash
• „Jolene” – Dolly Parton
• „Take Me Home, Country Roads” – John Denver
• „The Gambler” – Kenny Rogers
• „Friends in Low Places” – Garth Brooks
• „I’m So Lonesome I Could Cry” – Hank Williams
• „He Stopped Loving Her Today” – George Jones
• „Your Cheatin’ Heart” – Hank Williams
• „Crazy” – Patsy Cline

Taka playlista świetnie wprowadzi Cię w świat muzyki country. Utwory te pokazują różnorodność gatunku – od prostych, emocjonalnych ballad, po energetyczne, wpadające w ucho hity znane ze stacji radiowych. Każdy z nich miał duży wpływ na rozwój muzyki country i do dziś pozostaje inspiracją dla kolejnych pokoleń artystów – nie tylko na gruncie tego gatunku.